Na świecie na SCD cierpi ponad 4,3 mln osób, a kolejne ok. 43 mln są nosicielami jednego zmutowanego allela. Co roku rodzi się ponad 300 tys. dzieci z SCD, w krajach rozwijających się 90% z nich nie dożywa dorosłości. Rocznie z powodu powikłań tej choroby umiera ok 180 tys. osób.