Najbardziej typowym, obserwowanym symptomem ostrzegawczym, na który należy zwrócić uwagę jest pojawienie się krwi w kale. Według najnowszych analiz opartych na 81 badaniach, które objęły 25 milionów dorosłych poniżej 50. roku życia na całym świecie, krwawienie z odbytu jest powiązane z pięciokrotnie wyższym ryzykiem zachorowania na nowotwór jelita grubego. Ból w jamie brzusznej, zmiany w rytmie wypróżnień oraz anemia są częstymi objawami choroby i nie powinny być ignorowane, ostrzegają badacze, którzy opublikowali artykuł w piśmie JAMA Network Open.

Dlaczego jest to istotne?

Dzięki profilaktycznemu badaniu kolonoskopii, pomagającemu wykryć raka lub zmiany przednowotworowe, nazywane polipami, skierowanemu do osób starszych, liczba zachorowań na raka okrężnicy i odbytu w tej grupie społecznej spadła. Niestety, zachorowania w grupie młodszych osób dorosłych niepokojąco rosną. Chociaż wiadomo, że ryzyko zachorowania na raka okrężnicy jest dwukrotnie wyższe, a ryzyko zachorowania na raka odbytu nawet czterokrotnie wyższe w grupie milenialsów urodzonych w latach 90., w porównaniu z osobami urodzonymi w latach 50., to osoby bez rodzinnej historii nowotworowej nie kwalifikują się do badania kolonoskopii przed ukończeniem 45. roku życia. "Lekarze często mogą się mylić lub pomijać znaki ostrzegawcze płynące z organizmu" - zaznacza Joshua Demb, jeden z autorów artykułu, epidemiolog zajmujący się nowotworami na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego. Zaobserwowano, że lekarze interniści nie podejrzewają rozwoju nowotworu złośliwego u młodych pacjentów, a symptomy, takie jak krwawienie z odbytu, przypisują łagodnym stanom, jak np. hemoroidom, a nie nowotworowi. Badania pokazują, że od momentu zgłoszenia niepokojących objawów rodzicom lub opiekunom do momentu otrzymania poprawnej diagnozy może minąć nawet od 4 do 6 miesięcy. Z uwagi na późny czas diagnozy, choroba u osób młodych rozpoznawana jest w bardziej zaawansowanym stadium, a przez to jest trudniejsza do leczenia. “Musimy ułatwić wczesne wykrywanie raka jelita grubego i jednym ze sposobów jest właśnie poprawne rozpoznawanie niepokojących objawów” - powiedział dr Demb. 

Czego nie wiemy?

Czynniki przyczynowe prowadzące do wzrostu zachorowań na nowotwory okrężnicy i odbytu w grupie młodych dorosłych nie zostały ujęte w tej analizie i wciąż pozostają niejasne. Rak jelita grubego przez długi czas był kojarzony z otyłością, paleniem papierosów, siedzącym trybem życia, wysokim spożyciem alkoholu i dietą bogatą w czerwone mięso, przetworzone jedzenie i słodzone napoje. Nowe badanie, zgłębiające szybki wzrost zachorowań na raka jelita grubego w grupie młodych dorosłych, analizuje inne możliwe czynniki, takie jak np. degradacja środowiska, zmiana flory bakteryjnej oraz stosowanie niektórych leków, takich jak antybiotyki.

Zobacz całą publikację: Demb J, Kolb J.M, Dounel J, et al. Red Flag Signs and Symptoms for Patients With Early-Onset Colorectal Cancer. JAMA Network Open,  2024;7(5).